Emília no país da Gramática

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-- E naquela casinha minúscula? -- perguntou Emília. -- Quem mora lá?

-- Lá moram o A, o O, o Um, Uma, umas pulgas de palavrinhas. São os artigos.

-- Para que servem?

-- Para individualizar um Nome. Individualizar quer dizer marcar um entre muitos. Quando a gente diz: A menina do Nariz Arrebitado, aquele A do começo marca, ou individualiza, esta menina que está aqui, esta neta de Dona Benta -- e não uma menina qualquer. Tudo já fica muito diferente se dissermos: Menina do Narizinho Arrebitado -- sem o A, porque então já não estaremos marcando estazinha aqui. O artigo Um também individualiza. Em Um Macaco, o Um individualiza, ou marca, um certo macaco entre toda macacada.

-- Mas o Um Macaco não diz qual é o macaco. Um Macaco pode ser este ou aquele -- objetou Emília.

Por isso mesmo o O e o A recebem o nome de Artigos Definidos, e o casalzinho Um e Uma recebem o nome de Artigos Indefinidos. O Artigo O é Definido porque marca com certeza; o artigo Um é indefinido porque marca sem certeza.

-- A coisa é um tanto complicada; mas sem explicar eu entendo melhor do que explicando demais. Vamos Adiante.

                                                                    (Monteiro Lobato, Emília no País da Gramática)